A
vida humana predomina no planeta Terra, mas as razões que envolvem a
evolução do homem ainda continuam um mistério. Os cientistas se
perguntam até hoje sobre o que originou o primeiro passo para o
progresso do ser humano, por que ele evoluiu e para qual sentido. Por
que existe apenas uma única espécie humana e quais caminhos evolutivos a
humanidade poderia ter tomado? De olho no futuro e no que pode
acontecer daqui em diante, o site científico Live Science escolheu os 10
maiores mistérios dos humanos primitivos.
10 - De onde os seres humanos modernos vieram?A
pergunta mais debatida sobre a evolução humana possui a resposta mais
provável. A hipótese mais aceita sustenta que o homem moderno evoluiu na
África, há relativamente pouco tempo, e depois se espalhou pelo mundo,
substituindo as populações de humanos arcaicos.
Uma hipótese
multirregional diz que os humanos modernos estiveram em uma área ampla
com os arcaicos, onde acasalaram com os vizinhos, resultando na evolução
da raça mais atual. Apesar da primeira hipótese ser mais aceita, a
multirregional também permanece forte.
9 - Quem foi o primeiro hominídeo?Os
cientistas estão descobrindo mais e mais hominídeos antigos o tempo
todo - significado para os bípedes, incluindo os seres humanos, seus
ancestrais diretos e parentes mais próximos. Em cada achado novo, os
pesquisadores se esforçam para responder a questão mais fundamental na
evolução humana: quais as adaptações provocadas no homem e em qual ordem
aconteceram?
8 - Será que tivemos relações sexuais com neandertais?Será
que houve cruzamento? Será que nossa espécie possui alguma sobra de
genes de nossos primos extintos? Os cientistas sugerem que talvez o
homem de Neandertal não tenha morrido, e sim, absorvido pela humanidade
moderna.
7 - Por que os humanos modernos se expandiram da África há 50 mil anos?
Cerca
de 50 mil anos atrás, a humanidade atual surgiu na África e se espalhou
rapidamente nos diversos cantos do mundo, colonizando todos os
continentes - exceto a Antártida - e atingindo até mesmo as mais remotas
ilhas do Pacífico. Um grupo de cientistas acredita que esta migração só
ocorreu graças a uma mutação que evoluiu o cérebro do homem, trazendo o
domínio da linguagem, a construção de ferramentas mais sofisticadas, a
arte e as sociedades.
A visão mais popular sugere que o
comportamento moderno existia muito antes disso e que a humanidade
atingiu um limite em termos de tamanho populacional na África, o que
gerou uma nova mudança.
6 - O que é o hobbit?
O
hobbit - apelido dado aos esqueletos de um tipo de humanos anão
encontrados na ilha indonésia de Flores, em 2003 - na verdade, seria uma
espécie extinta de seres humanos, chamada
Homo floresiensis?
Esses esqueletos seriam apenas alguns exemplos deformados do
Homo sapiens?
É uma espécie diferente do humano moderno, mas talvez não seja uma
espécie extinta do homem? Como separá-la dos chimpanzés? Resolver esses
mistérios poderia ajudar os cientistas a entender os caminhos radicais
que a evolução humana teria tomado.
5 - Evolução humana em aceleração?
Evidências
recentes sugerem que a humanidade não está apenas em evolução como
também acelerando até 100 vezes acima dos níveis históricos depois da
disseminação da agricultura. Alguns cientistas desafiam esta ideia com
ímpeto, afirmando que continua sendo difícil saber se certos genes estão
ou não em proeminência ao oferecer alguma vantagem de adaptação.
Ainda
assim, se a evolução humana está realmente em aceleração, a pergunta é
porquê? Dieta e doenças podem ser alguns dos fatores que pressionam essa
mudança.
4 - Por que nossos parentes mais próximos estão extintos?
Há 24 mil anos, a espécie atual (
Homo sapiens) não estava sozinha no mundo - os neandertais (
Homo neanderthalensis)
ainda estavam vivos. O hobbit encontrado na Indonésia também pode ter
sido um gênero Homo e, provavelmente, pode ter sobrevivido até recentes
12 mil anos atrás.
Por que eles morreram e o
Homo sapiens
sobreviveu? Infecções ou mudanças radicais em seus ambientes teriam
sido as causas da extinção deles? Ou será que a espécie atual
eliminou-os? Algumas evidências existem para ambas as perguntas, mas
nenhuma conclusão teve um consenso mundial.
3 - O que aconteceu com nosso cabelo?
Os
seres humanos são os que possuem menos pelos em comparação com os
primos macacos. Por que a nudez evoluiu? Uma sugestão é que nossos
antepassados tinham uma grande quantidade de pelos para manter a calma
enquanto se aventuravam através das savanas africanas.
Outra é
que essa perda ajudou os homens a se libertar de parasitas e outras
doenças que podiam se espalhar. Uma ideia pouco convencional indica que a
nudez humana se desenvolveu após os antepassados sofrerem uma adaptação
para a vida na água, embora a maioria dos mamíferos aquáticos com
tamanho aproximado ao do homem possua pelagem densa.
2 - Por que os seres humanos andam sobre duas pernas ?
Nossos
ancestrais evoluíram para uma postura ereta e cérebros mais
desenvolvidos. A questão é: Por que andar sobre duas pernas se os
macacos utilizam os quatro membros? Os bípedes utilizam menos energia
para se movimentarem sobre duas pernas.
Ter os braços livres
também possibilitou que nossos antepassados transportassem mais
alimentos. Estar na posição vertical pode ainda ter ajudado a controlar a
temperatura, reduzindo a quantidade de pele diretamente exposta ao Sol.
1 - Por que nosso cérebro cresceu?
Não
há dúvidas: os cérebros grandes dos seres humanos são uma vantagem
extraordinária no mundo. Ainda assim, ele é um órgão incrivelmente caro,
ocupando cerca de 2% da massa corporal e utilizando mais de um quinto
da energia do corpo. O que motivou o desenvolvimento de um cérebro
maior?
Uma possibilidade é que isso ajudou os ancestrais do homem
a construírem ferramentas melhores. Outra é que os cérebros maiores
ajudaram o ser humano a interagir melhor dentro do grupo. Talvez as
mudanças radicais no ambiente também tenham exigido que os ancestrais
pudessem encarar um mundo em mudança.
